Thomas Alva Edison

Quién fue Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (11 de febrero de 1847 – 18 de octubre de 1931) fue un inventor y empresario estadounidense, conocido por haber desarrollado muchas tecnologías que han tenido un gran impacto en el mundo moderno.

Edison patentó más de 1,000 inventos en su vida, incluyendo el fonógrafo, la lámpara incandescente y el primer sistema de distribución eléctrica de corriente continua. Fue uno de los inventores más importantes de la era moderna, y su trabajo sentó las bases para muchas de las tecnologías que utilizamos hoy en día.

A lo largo de su carrera, Edison fundó varias empresas, incluyendo la Edison Electric Light Company, que se convirtió en la General Electric Company. También fue uno de los fundadores de la Motion Picture Patents Company, que ayudó a establecer la industria del cine en los Estados Unidos.

Además de sus inventos, Edison también es conocido por su perseverancia y dedicación al trabajo. Se dice que trabajaba más de 18 horas al día y rara vez tomaba vacaciones. Su frase más famosa, “genio es 1% de inspiración y 99% de transpiración“, refleja su filosofía de trabajo y su compromiso con la innovación.

A pesar de que Edison murió hace más de 80 años, su legado sigue siendo recordado y valorado en todo el mundo. Su trabajo e inventos ayudaron a transformar la sociedad y sentaron las bases para la era moderna de la electricidad y la tecnología.

Y en BiographyGeeks te compartimos la Biografía de Thomas Alva Edison: su vida, trayectoria, inventos y su legado.

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Primeros Años de Edison

Thomas Alva Edison nació el 11 de febrero de 1847 en Milan, Ohio. Era el séptimo y último hijo de Samuel Ogden Edison Jr. y Nancy Matthews Elliott. Su familia se trasladó a Port Huron, Michigan, cuando él tenía siete años.

En su juventud, Edison era un estudiante mediocre y tenía problemas de audición. A menudo se distraía en clase y se aburría fácilmente con el material de lectura. Sin embargo, siempre tuvo una gran curiosidad y un gran interés en aprender sobre el mundo que lo rodeaba.

A los 12 años, Edison comenzó a trabajar en el ferrocarril como vendedor ambulante de periódicos, dulces y refrescos. Esta experiencia le permitió viajar por todo el país y experimentar con la química y la electrónica en su tiempo libre. Durante este tiempo, construyó su primer telégrafo y comenzó a trabajar en su interés por la electricidad.

A los 16 años, Edison abandonó la escuela y comenzó a trabajar a tiempo completo como operador de telégrafo. Fue durante este tiempo que comenzó a desarrollar sus habilidades como inventor y experimentador. A lo largo de su adolescencia, trabajó en varios inventos y mejoras, incluyendo un telégrafo automatizado y un reloj eléctrico.

A los 21 años, Edison se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar como inventor a tiempo completo. En poco tiempo, se convirtió en uno de los inventores más importantes de la época y comenzó a construir un imperio empresarial en torno a sus inventos.

Trayectoria Profesional de Edison

Después de mudarse a Nueva York a los 21 años, Thomas Edison comenzó a trabajar como inventor a tiempo completo. En 1869, fundó la empresa “American Telegraph Works” y comenzó a trabajar en la mejora de los telégrafos.

En 1876, Edison abrió un laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, que se convirtió en su base de operaciones durante los siguientes años. Fue aquí donde trabajó en algunos de sus inventos más importantes, incluyendo el fonógrafo y la lámpara incandescente.

En 1879, Edison fundó la Edison Electric Light Company, que se convirtió en la General Electric Company. Esta empresa se dedicó a la fabricación y distribución de lámparas incandescentes y otros productos eléctricos.

A lo largo de su carrera, Edison patentó más de 1,000 inventos, incluyendo mejoras en la telegrafía, la telefonía, la fotografía y la batería eléctrica. También fue uno de los fundadores de la Motion Picture Patents Company, que ayudó a establecer la industria del cine en los Estados Unidos.

A pesar de sus muchos logros, Edison también experimentó algunos fracasos en su carrera. Por ejemplo, su sistema de distribución de energía de corriente continua (DC) se quedó atrás en la carrera por desarrollar un sistema de distribución de corriente alterna (AC), que finalmente resultó ser más eficiente.

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Inventos más destacados de Thomas Alva Edison

• Lámpara incandescente: Edison es quizás más conocido por haber inventado la lámpara incandescente, que revolucionó la iluminación en todo el mundo. Desarrolló un filamento de carbón que podía soportar altas temperaturas y producir luz durante largos períodos de tiempo, lo que permitió el desarrollo de la iluminación eléctrica.
• Fonógrafo: En 1877, Edison inventó el fonógrafo, que permitió grabar y reproducir sonido por primera vez. El fonógrafo utilizaba un cilindro recubierto de hojalata cubierto de cera que podía grabar y reproducir sonidos.
• Batería de níquel-hierro: En 1901, Edison desarrolló una batería de níquel-hierro que fue ampliamente utilizada en la industria del transporte durante muchos años. La batería era muy duradera y podía soportar altas temperaturas, lo que la hacía ideal para su uso en vehículos eléctricos.
• Kinestoscope: En 1891, Edison y su equipo inventaron el kinetoscopio, que fue uno de los primeros dispositivos de cine. El kinetoscopio utilizaba una cinta de película que se movía rápidamente para crear la ilusión de movimiento.
• Telégrafo: Edison también trabajó en mejoras del telégrafo, desarrollando un sistema de telegrafía que permitía enviar varios mensajes a través de un solo cable. También inventó un transmisor de telégrafo que fue utilizado ampliamente durante muchos años.

Últimos inventos de Edison

En los últimos años de su vida, Thomas Edison continuó trabajando en nuevos inventos y negocios. Uno de sus últimos inventos importantes fue la máquina de escribir eléctrica, que patentó en 1921. La máquina de escribir eléctrica utilizaba un motor eléctrico para mover el tipo, lo que permitía una escritura más rápida y precisa.

En los negocios, Edison continuó siendo un empresario activo hasta el final de su vida. En 1926, se unió a Henry Ford y Harvey Firestone para fundar el Edison Botanic Research Corporation, que se centró en la investigación botánica y la producción de caucho sintético.

También trabajó en la construcción de un sistema de energía geotérmica en Florida, pero el proyecto se detuvo después de su muerte.

Edison y las películas

En 1888, Thomas Edison comenzó a trabajar en el desarrollo de un dispositivo que pudiera mostrar imágenes en movimiento. Después de varios años de trabajo, su equipo inventó el kinetoscopio, un dispositivo que utilizaba una cinta de película que se movía rápidamente para crear la ilusión de movimiento.

En 1891, Edison y su equipo comenzaron a trabajar en la producción de películas cortas para su uso en el kinetoscopio. En 1893, Edison presentó el kinetoscopio y sus películas en la Exposición Colombina de Chicago, donde tuvo un gran éxito.

A pesar de que el kinetoscopio fue un gran éxito, Edison pronto se dio cuenta de que su dispositivo solo permitía que una persona a la vez viera las películas. Quería encontrar una manera de proyectar las películas en una pantalla grande para que muchas personas pudieran verlas a la vez.

En 1895, Edison contrató al inventor francés Louis Lumière para trabajar en la construcción de un proyector de películas. Lumière creó un dispositivo llamado cinematógrafo que podía proyectar películas en una pantalla grande.

En 1896, Edison presentó el primer proyector de películas de su empresa, el Vitascope, que utilizaba una versión mejorada del cinematógrafo de Lumière. La primera proyección pública del Vitascope se llevó a cabo en el Teatro Koster y Bial en Nueva York, y la película mostrada fue “The Boxing Cats“, un cortometraje de 20 segundos de dos gatos peleando en un ring.

La proyección de “The Boxing Cats” fue un éxito, y Edison y su equipo continuaron produciendo películas para el Vitascope en los años siguientes. La industria del cine estaba en su infancia en ese momento, pero el trabajo de Edison y otros pioneros del cine sentaron las bases para lo que se convertiría en una de las formas más populares de entretenimiento en todo el mundo.

Edison y Tesla una relación que hizo chispa

En la década de 1880, Edison se encontraba en la cima de su carrera y era considerado uno de los inventores más importantes del mundo. Fue durante este tiempo que conoció a Nikola Tesla, quien había emigrado recientemente a los Estados Unidos desde Croacia.

Tesla comenzó a trabajar para Edison en la Edison Machine Works, pero rápidamente se desilusionó con el enfoque de Edison en la corriente continua (DC) como forma de transmitir la electricidad. Tesla creía que la corriente alterna (AC) era un enfoque más eficiente y comenzó a trabajar en su propio sistema de corriente alterna.

A medida que Tesla trabajaba en su sistema de corriente alterna, su relación con Edison se volvió tensa. Edison creía que la corriente continua era la mejor opción y se mostraba reacio a apoyar el trabajo de Tesla en la corriente alterna.

La tensión entre Edison y Tesla llegó a un punto crítico en la llamada “guerra de las corrientes”, una batalla pública sobre cuál era el mejor sistema para transmitir la electricidad. Edison apoyó la corriente continua, mientras que Tesla y sus partidarios apoyaron la corriente alterna.

La “guerra de las corrientes” llegó a su fin en la década de 1890, cuando la corriente alterna se convirtió en la forma dominante de transmisión de electricidad. A pesar de que Tesla ganó esta batalla, su relación con Edison nunca se recuperó.

Hay muchas teorías sobre por qué la relación entre Edison y Tesla se volvió tan tensa, incluyendo la competencia por la financiación y el reconocimiento, así como las diferencias ideológicas. Lo que está claro es que ambos hombres hicieron contribuciones significativas a la ciencia y la tecnología, y sus legados continúan inspirando a la gente en todo el mundo.

Edison y su legado

Thomas Edison dejó un legado duradero en la ciencia y la tecnología. A lo largo de su carrera, patentó más de 1,000 inventos y contribuyó significativamente al desarrollo de la electricidad, la comunicación y la industria del cine.

La invención más famosa de Edison es quizás la lámpara incandescente, que revolucionó la iluminación en todo el mundo. También inventó el fonógrafo, que permitió grabar y reproducir sonido por primera vez. Otros de sus inventos incluyen mejoras en la telegrafía, la telefonía, la fotografía y la batería eléctrica.

Además de sus muchos inventos, Edison también fue un empresario exitoso. Fundó la Edison Electric Light Company, que se convirtió en la General Electric Company, y trabajó en la construcción de un sistema de energía geotérmica en Florida.

A pesar de que algunos de sus proyectos no tuvieron éxito, Edison continuó innovando y trabajando en nuevas invenciones hasta el final de su vida. Su legado sigue inspirando a la gente de todo el mundo a seguir adelante con la creatividad y la perseverancia, y sus contribuciones a la ciencia y la tecnología siguen siendo vitales para nuestra sociedad actual.

Su muerte

Thomas Edison falleció el 18 de octubre de 1931 en su hogar de West Orange, Nueva Jersey, a la edad de 84 años.

A lo largo de su vida, Edison había sufrido varios problemas de salud, incluyendo una sordera parcial y una meningitis en su juventud. En sus últimos años, también sufrió de problemas cardiacos y circulatorios.

La muerte de Edison fue un gran evento en todo el mundo, y su legado fue reconocido por la comunidad científica y tecnológica. El presidente de los Estados Unidos en ese momento, Herbert Hoover, emitió un comunicado en el que se destacaba la importancia de los logros de Edison y se elogiaba su “incansable trabajo y su mente creadora”.

El funeral de Edison fue uno de los más grandes en la historia de los Estados Unidos, con miles de personas que se reunieron en su casa en Nueva Jersey para rendir homenaje al gran inventor. Edison fue enterrado en el cementerio de Glenmont, en West Orange, junto a su esposa Mina Miller Edison.

Conclusión

A pesar de que Edison falleció hace casi un siglo, su legado sigue vivo hoy en día. Sus invenciones y contribuciones a la ciencia y la tecnología han dejado una marca duradera en el mundo, y su ejemplo como innovador y empresario sigue inspirando a la gente de todo el mundo.

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